Perdas de água: não há mesmo planeta B

No passado mês de abril tive a oportunidade de marcar presença na conferência WaterLoss 2024, promovida pela International Water Association (IWA) em San Sebastian, Espanha, que reuniu a maior comunidade de especialistas em gestão de recursos hídricos com o intuito único de debater o tema das perdas de água.

Como já referi em artigos anteriores, Portugal perde diariamente cerca de uma piscina olímpica de água doce potável por município, devido a fugas no sistema de distribuição. Poderíamos afirmar que é um problema localizado, restrito ao nosso país, mas como se observa nesta conferência o tema da eficiência hídrica é uma preocupação global. E, num planeta com recursos cada vez mais exauridos, torna-se premente encontrar soluções. Mas, vamos a factos.

Gastamos água a um ritmo insustentável

A observação do mapa mundial de stress hidrológico do World Resource Institute permite-nos identificar as zonas em que se verifica maior pressão nos recursos hídricos (rios, lagos, aquíferos, etc.).

Fazendo zoom sobre o território nacional, torna-se evidente que grande parte do país apresenta um nível de stress hidrológico extremo (>80%!), significando isto que a procura de água é superior à oferta disponível. Ou, por outras palavras, que estamos a consumir mais água do que aquela que a natureza consegue repor, demonstrando-se assim a importância (a urgência, diria) de melhorarmos a nossa eficiência na gestão deste recurso fundamental, reduzindo o desperdício.

Poupar água consegue benefícios 3 em 1

Outro aspeto relevante discutido na conferência WaterLoss foi a “Iniciativa de emissões por perdas de água” – Leakage Emissions Initiative do IWA. Este grupo de trabalho centra-se unicamente na relação entre perdas de água e emissões de CO₂. Debrucei-me recentemente sobre esta ligação umbilical entre os desperdícios de água e energia no artigo “Poupar água é uma medida de eficiência energética” e a criação pela IWA de um grupo de trabalho específico para este tema vem relevar a sua importância. O objetivo prioritário é sensibilizar a população em geral e, sobretudo, os decisores públicos com responsabilidades na gestão dos recursos hídricos, a nível central e local, que evitar perdas de água também é reduzir emissões. Por essas razões um projeto de redução de perdas de água é um 3 em 1: poupa-se água, poupa-se energia e reduzem-se as emissões de gases com efeito de estufa.

Portugal, felizmente, tem uma energia bastante limpa por ter apostado em fontes renováveis e ter terminado com a produção por queima de carvão. Contudo, o mesmo não se verifica em muitas outras regiões do Globo onde a produção de energia ainda é bastante poluente e tem como consequência uma elevada quantidade de emissões.

Tanzânia: das palavras aos atos 

Poupar água é, portanto, poupar energia, e a Tanzânia é um dos “best cases” [1] mais conhecidos neste particular: um projeto de redução de perdas de água resultou numa redução de emissões da ordem das 26 megatoneladas de CO₂ por ano. Para se ter uma ideia da dimensão da poupança energética conseguida, 26 MT CO₂ é o equivalente a retirar 6 milhões de carros da estrada, i.e., quase a totalidade dos carros que circulam em Portugal, em consequência de um “simples” processo de redução de perdas de água. Interessante, não é?

A humanidade tende a consumir cada vez mais recursos, mas os rios e os lagos são os que temos. Não podemos fabricá-los, e o aquecimento global coloca-nos perante novos desafios. Para ser útil, a máxima “Não há planeta B” tem de ser um incentivo à ação, mais do que um mero slogan. E, por vezes, convem lê-la literalmente.

Miguel Allen Lima
ARQUILED CEO

[1] https://www.leigroup.org/_files/ugd/997569_5a77725ff65a45979c8c73b83d961bab.pdf